शुक्रवार को राष्ट्रपति भवन में आयोजित एक भव्य समारोह में, राष्ट्रपति द्रौपदी मुर्मू ने भारत के चार शीर्ष एथलीटों को प्रतिष्ठित मेजर ध्यानचंद खेल रत्न पुरस्कार प्रदान किया: डबल ओलंपिक पदक विजेता मनु भाकर, शतरंज के प्रतिभाशाली गुकेश डोम्माराजू, पुरुष हॉकी कप्तान हरमनप्रीत सिंह और पैरालंपिक। स्वर्ण पदक विजेता हाई जम्पर प्रवीण कुमार।
मनु भाकर ने पेरिस ओलंपिक में महिलाओं की व्यक्तिगत 10 मीटर एयर पिस्टल स्पर्धा में कांस्य पदक हासिल करके ओलंपिक पदक जीतने वाली पहली भारतीय महिला निशानेबाज बनकर इतिहास रच दिया। फिर उन्होंने ओलंपिक में वह किया जो किसी भी भारतीय ने नहीं किया था। इसके बाद उन्होंने सरबजोत सिंह के साथ मिश्रित टीम 10 मीटर एयर पिस्टल स्पर्धा में एक और कांस्य पदक जीता, जिससे वह एक ही खेल में दो पदक जीतने वाली भारत की पहली एथलीट बन गईं।
हालाँकि, राष्ट्रपति से पुरस्कार प्राप्त करने से पहले इस मशहूर निशानेबाज को एक बड़ी गलती का सामना करना पड़ा। जब मनु भाकर की उपलब्धियों को पढ़ा जा रहा था, तो दोहरे ओलंपिक पदक विजेता ने 15 सेकंड के बाद कुछ कदम उठाए, लेकिन तुरंत उन्हें एहसास हुआ कि उद्घोषक का काम अभी पूरा नहीं हुआ है। अंततः पुरस्कार लेने के लिए 10 सेकंड बाद राष्ट्रपति की ओर चलने से पहले उनके चेहरे पर एक अजीब सी मुस्कान थी।
देखें: खेल रत्न पुरस्कार मिलने से कुछ सेकंड पहले मनु भाकर की गलती
शतरंज की दुनिया में गुकेश डोमराजू की जबरदस्त वृद्धि दिसंबर 2024 में पुख्ता हो गई, जब महज 18 साल की उम्र में, उन्होंने चीन के डिंग लिरेन को हराकर सबसे कम उम्र के विश्व शतरंज चैंपियन बन गए। सिंगापुर में FIDE विश्व चैंपियनशिप में उनकी जीत ने उन्हें विश्वनाथन आनंद के बाद यह प्रतिष्ठित खिताब हासिल करने वाला दूसरा भारतीय बना दिया।
भारतीय पुरुष हॉकी टीम के कप्तान हरमनप्रीत सिंह को उनके नेतृत्व और शानदार प्रदर्शन के लिए पहचाना जाता था। टोक्यो ओलंपिक में भारत की कांस्य पदक विजेता टीम में एक प्रमुख खिलाड़ी, हरमनप्रीत ने 2024 पेरिस ओलंपिक में टीम को एक और कांस्य पदक दिलाया। उनके योगदान ने उन्हें भारतीय हॉकी में सबसे महत्वपूर्ण शख्सियतों में से एक के रूप में स्थापित किया है।
प्रवीण कुमार, जो बाएं पैर के साथ पैदा हुए थे, ने 2024 पेरिस पैरालिंपिक में पुरुषों की ऊंची कूद टी64 में स्वर्ण पदक जीतने के लिए अविश्वसनीय बाधाओं को पार किया। इसके बाद टोक्यो पैरालिंपिक में उनके रजत पदक ने उनके असाधारण कौशल और दृढ़ संकल्प का प्रदर्शन किया।
खेल रत्न प्राप्तकर्ताओं के साथ-साथ 32 एथलीटों को अर्जुन पुरस्कार से सम्मानित किया गया। इनमें पहलवान अमन सहरावत और निशानेबाज स्वप्निल कुसाले और सरबजोत सिंह भी शामिल थे। एक उल्लेखनीय उपलब्धि में, अर्जुन पुरस्कार विजेताओं में से 17 पैरा-एथलीट थे, जो पेरिस पैरालिंपिक में भारत के शानदार प्रदर्शन को दर्शाता है, जहां उन्होंने सात स्वर्ण सहित 29 पदक हासिल किए।
राष्ट्रीय खेल पुरस्कारों में आजीवन उपलब्धि के लिए द्रोणाचार्य पुरस्कार भी शामिल है, जो पूर्व फुटबॉल कोच अरमांडो एग्नेलो कोलाको को प्रदान किया गया, जिन्होंने भारतीय फुटबॉल को आकार देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
समारोह में भारत की विविध खेल प्रतिभाओं का जश्न मनाया गया, जो विश्व मंच पर देश की निरंतर सफलता को रेखांकित करता है।
