बेंगलुरु: यह टाटा स्टील मास्टर्स के अंतिम दौर में दो भारतीय सह-लीडर्स के लिए नीचे आया-विश्व चैंपियन गुकेश डोमराजू और प्राग्नानंधा रमेशबाबू पर शासन करते हुए। जैसा कि भाग्य में होगा, विश्व चैंपियन के रूप में गुकेश का पहला नुकसान उस दिन समाप्त हो गया जिस दिन वह कम से कम इसे बर्दाश्त कर सकता था। विजक आन ज़ी में राउंड 13 में, 18 वर्षीय विश्व चैंपियन साथी भारतीय अर्जुन एरीगैसी से हार गए, और सभी प्रागगननंधा को चैंपियन बनने के लिए विंसेंट कीमर के खिलाफ एक ड्रॉ था। उच्च नाटक और ट्विस्ट के एक दिन में, प्रागगननंधा ने कीमर से हार गए और एक अखिल भारतीय टाईब्रेक का पीछा किया।
दो-गेम ब्लिट्ज प्ले-ऑफ मैच में 3 मिनट के दो-सेकंड की वृद्धि के साथ प्रति चाल, गुकेश ने बहुत सारे ड्रॉ के बाद सफेद टुकड़ों के साथ शुरुआत की। प्रागगननंधा ने ब्लंडर किया, अपनी बदमाश खो दी और टाई-ब्रेक को जारी रखने के लिए दूसरे गेम में व्हाइट के साथ हड़ताली के काम का सामना किया। सात घंटे के शास्त्रीय खेल के बाद, प्रागगननंधा को काफी खर्च किया गया होगा। वह अभी भी व्हाइट के साथ एक झटका देने में कामयाब रहा और मैच ने ‘अचानक मौत’ क्षेत्र में प्रवेश किया। प्रागगननंधा के पास सफेद टुकड़े थे और क्वींस बहुत जल्दी बंद थे। गुकेश ने एक समान एंडगेम में अधिक विस्तार किया, एक टुकड़ा को दूर कर दिया और निराशा में अपनी कुर्सी पर वापस डूब गया। यह विश्व चैंपियन के लिए सब खत्म हो गया था और प्रागगननंधा अपने करियर की अब तक की सबसे बड़ी टूर्नामेंट जीत के साथ एक फिटिंग फिनाले में चला गया।
प्राग्नानंधा पांच बार के विश्व चैंपियन विश्वनाथन आनंद के बाद पहला भारतीय बन गया, जिसने विजक आन ज़ी में टाटा स्टील मास्टर्स खिताब जीतने के लिए। आनंद ने 1989 में पहली बार पांच बार टूर्नामेंट जीता है। यह 19 साल बाद है कि एक भारतीय ने फिर से खिताब जीता है। दुनिया में 14 वें स्थान पर टूर्नामेंट शुरू करने वाले प्रागगननंधा ने लाइव रेटिंग में विश्व नंबर 7 तक चले गए।
प्राग्नानंधा एक शांत वर्ष से बाहर आ रहा है। एक साल में जब गुकेश ने वर्ल्ड चैंपियन को बदल दिया और अर्जुन ने रैंकिंग को रॉकेट किया और एक व्यक्तिगत स्वर्ण जीतने के लिए ओलंपियाड में एक तारकीय शो किया, तो प्रागगननंधा बोर्ड पर अपने हमवतन की गोलाबारी से मेल नहीं खाती। इसमें से कुछ 19 वर्षीय व्यक्ति को प्रमुख अभिजात वर्ग की घटनाओं में थोड़ा ठोस खेलने के लिए चुन सकते हैं। पिछले दो हफ्तों में उत्तरी सागर तट पर डच शहर में, हालांकि, प्रागगननंधा ने थोड़ी देर के बाद अपनी नाली को पाया और रविवार के अंतिम दौर में गुकेश के साथ पहले स्थान पर प्रवेश किया।
अर्जुन, जिनके पास एक कठिन आउटिंग थी, ने फग एंड में मोचन पाया, टूर्नामेंट के दो सबसे मजबूत खिलाड़ियों – नोडिरबेक अब्दुसतटोरोव और गुकेश को लगातार दिनों में नीचे ले गए, जिससे उनके दोस्त प्राग्नानंधा ने टूर्नामेंट को एकमुश्त जीतने का मौका दिया।
दिलचस्प बात यह है कि गुकेश पिछले साल भी खिताब जीतने के करीब आए थे। वह तब टाईब्रेक में वी यी से हार गया। इस बार अंतिम दौर तक, गुकेश के पास एक अविश्वसनीय टूर्नामेंट था, जो लाइव रेटिंग में वर्ल्ड नंबर 3 तक आगे बढ़ रहा था। अर्जुन ने पेट्रॉफ की भूमिका निभाने के लिए चुना और व्हाइट के राजा पर हमला किया। गुकेश, जो आमतौर पर बोर्ड पर चिपचिपी स्थितियों से बाहर निकलने के लिए संसाधनों को खोजने का प्रबंधन करते हैं, 31 चालों के बाद इस्तीफा देने से पहले निराशा में अपना सिर हिलाते हुए बैठे थे।
पेंटा हरिकृष्ण, जिन्होंने विश्व चैम्पियनशिप के लिए गुकेश की टीम में भी काम किया, ने मदद से अब्दुसातोरोव को अंतिम दौर में ड्रॉ में मदद की, उजबेक जीएम के लिए सभी खिताब की उम्मीदों को सूँघना और यह सुनिश्चित करना कि शीर्षक केवल एक भारतीय द्वारा दावा किया जाएगा। 14-खिलाड़ी मास्टर्स सेक्शन में दुनिया के शीर्ष दस खिलाड़ियों में से पांच को दिखाया गया था, और, उस समय के संकेत में, यह दो भारतीयों को खिताब घर ले जाने के लिए लड़ रहे थे।
