रविवार, 19 जनवरी, वह दिन था जब नोवाक जोकोविच ने मेलबर्न में रॉड लेवर एरेना में ऑस्ट्रेलियन ओपन की भीड़ के सामने अपना गुस्सा प्रकट किया। चेक स्टार जिरी लेहेका को हराने के बाद, विश्व नंबर 7 ने विवादास्पद रूप से टेनिस के दिग्गज जिम कूरियर के साथ अदालत में साक्षात्कार देने से इनकार कर दिया, जिससे हर कोई भ्रमित हो गया।
सर्बियाई स्टार ने एक मैच में लेहेका को 6-3, 6-4, 7-6 (7-4) से हराया, जहां भीड़ उनके खिलाफ थी। अपनी जीत के बाद, वह कोर्टसाइड साक्षात्कार के लिए दो बार के ऑस्ट्रेलियन ओपन विजेता कूरियर की ओर चले, लेकिन फिर भीड़ को धन्यवाद देने के लिए उनसे माइक ले लिया और फिर वह चले गए। हालाँकि, वह ऑटोग्राफ देने के लिए कुछ मिनट के लिए रुके।
फिर उन्होंने मैच के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस में अपने कार्यों के बारे में बताया, जिसकी शुरुआत उन्होंने नाइन नेटवर्क के रिपोर्टर टोनी जोन्स को दोषी ठहराते हुए की और आक्रामक और नस्लवादी अपमान के लिए माफी की मांग की। उन्होंने साक्षात्कार से इनकार किया, इसका कारण यह था कि नाइन नेटवर्क मेलबर्न में ग्रैंड स्लैम कार्यक्रम का आधिकारिक प्रसारक था।
जिम कूरियर ने नोवाक जोकोविच की अनदेखी का खुलासा किया
यूरोस्पोर्ट से बात करते हुए, कूरियर ने खुलासा किया कि वह जोकोविच के इनकार से समान रूप से भ्रमित थे, और उन्हें सूचित नहीं किया गया था कि ऐसा होगा। “नहीं, मुझे कोई अंदाज़ा नहीं था। मुझे नहीं पता था कि ऐसा होने वाला है,” उन्होंने कहा।
“लेकिन इन खिलाड़ियों पर इसके लिए कोई बाध्यता नहीं है। यह उनके लिए स्टेडियम में मौजूद लोगों और दुनिया भर के प्रशंसकों से बात करने का एक अवसर है जो विभिन्न चैनलों पर देख रहे होंगे।
“लेकिन एक खिलाड़ी बाहर निकलने का विकल्प चुन सकता है। शुरू में मैंने सोचा था कि हो सकता है… कभी-कभी अगर कोई खिलाड़ी घायल हो या ऐंठन हो तो वे इससे बाहर निकलने का विकल्प चुन सकते हैं, लेकिन मुझे नहीं लगता कि ऐसा था। मुझे उम्मीद है कि किसी समय हमें इस पर थोड़ा और रंग आएगा।”
मैच के दौरान जोकोविच रॉड लेवर की भीड़ से भी खासे नाराज दिखे। विशेष रूप से तीसरे सेट में, जब सर्बियाई खिलाड़ी सर्विस करने की कोशिश कर रहा था, तो दर्शकों ने उसका ध्यान भटकाने की कोशिश की और उसे परेशान कर दिया और यहां तक कि चेयर अंपायर को भी हस्तक्षेप करना पड़ा।
हालाँकि जोकोविच ने कूरियर को नजरअंदाज कर दिया, लेकिन उन्होंने कोर्ट पर यूरोस्पोर्ट के एक प्रस्तुतकर्ता से बात की, जहाँ उन्होंने विभिन्न प्रकार की भीड़ के साथ अपने संघर्षों के बारे में खुलकर बात की।