मुंबई: मार्गरेट कोर्ट एरिना से निकलने से पहले गेल मोनफिल्स के अंतिम उत्तर में भविष्यवाणी का संकेत था। “मुझे लगता है कि मैंने उसके लिए कोर्ट को गर्म कर दिया है।”
यह इतना गर्म था कि उनकी पत्नी एलिना स्वितोलिना रोशनी के नीचे चल रही थीं और चौथी वरीयता प्राप्त जैस्मीन पाओलिनी को 2-6, 6-4, 6-0 से हराते हुए शोर मचा रही थीं। इसके बाद मोनफिल्स ने चौथी वरीयता प्राप्त टेलर फ्रिट्ज़ को 3-6, 7-5, 7-6(1), 6-4 से हराकर कोर्ट पर धमाकेदार जीत दर्ज की।
मेलबोर्न पार्क के दूसरे सबसे प्रतिष्ठित कोर्ट पर एक सेट से पिछड़ने के बाद लगातार बढ़त बनाते हुए ऑस्ट्रेलियन ओपन के चौथे दौर में पहुंचने के लिए दोनों ने अपने-अपने ड्रॉ में सबसे बड़े उलटफेर का रिकॉर्ड बनाया – शनिवार की कुछ तारीखें शायद ही कभी इससे बेहतर होती हैं . फ्रांसीसी खिलाड़ी ने मैच प्वाइंट जीतते ही कुछ डांस मूव्स दिखाए और फिर अपनी पत्नी को बढ़त दिलाने के लिए मंच छोड़ दिया।
स्वितोलिना ने कहा, “मैं कहना चाहती हूं कि मुझे अपने पति की जीत के बाद प्रेरणा मिली।”
उनके पति 38 साल की उम्र में कुछ प्रेरित चीजें कर रहे हैं। OptaAce के अनुसार, 1973 में रैंकिंग शुरू होने के बाद से वह ऑस्ट्रेलियन ओपन में शीर्ष पांच प्रतिद्वंद्वी को हराने वाले सबसे उम्रदराज खिलाड़ी हैं। वह 1988 के बाद से (2020 में रोजर फेडरर की कंपनी में) 38 वर्ष या उससे अधिक उम्र में ग्रैंड स्लैम के अंतिम 16 में जगह बनाने वाले केवल दूसरे व्यक्ति हैं। 2005 के ऑस्ट्रेलियन ओपन से जब एक किशोर मोनफिल्स ने स्लैम मुख्य ड्रॉ में पदार्पण किया था, केवल एक अन्य पुरुष एकल खिलाड़ी अभी भी दो दशक के आसपास है: 10 बार के चैंपियन नोवाक जोकोविच। पूर्व अमेरिकी समर्थक मार्डी फिश ने 2008 में यूएस ओपन के चौथे दौर में मोनफिल्स खेलने को याद किया। जैसा कि उन्होंने एक्स पर लिखा था, “यार अभी भी ऐसा कर रहा है।”
और बिलकुल ठीक भी. उनका चौथे दौर में प्रवेश 2022 यूएस ओपन क्वार्टर फाइनल में जगह बनाने के बाद से उनका सर्वश्रेष्ठ स्लैम प्रदर्शन है, स्लैम में आठ में से वह अपने दो दशक से अधिक लंबे पेशेवर करियर का हिस्सा रहे हैं। वह अब लगातार आठ मैचों में अजेय हैं, उन्होंने 1977 में केन रोज़वेल के बाद एटीपी ट्रॉफी जीतने वाले सबसे उम्रदराज व्यक्ति के रूप में ऑकलैंड खिताब पर कब्जा कर लिया है, जिसने उन्हें शीर्ष 50 में भी वापस ला दिया है।
उस उम्र में जब अधिकांश पेशेवर अपने भविष्य के बारे में सोचते हैं, देर से आने वाले इस खिलाड़ी के पास वर्तमान में एक गेंद है। जब मोनफिल्स कोर्ट पर मोनफिल्स चीजें करता है, तो यह आमतौर पर इसे हाइलाइट रीलों में बनाता है। लेकिन जब आकर्षक खिलाड़ी भी कुछ चतुराई के साथ इसका समर्थन करता है, तो वह निपटने के लिए एक मुट्ठी भर प्रतिद्वंद्वी हो सकता है। जैसा कि पिछले साल के यूएस ओपन फाइनलिस्ट फ्रिट्ज़ को शनिवार को पता चला। मोनफिल्स ने पहले सेट के बाद लंबे अमेरिकी के खेल को व्यवस्थित रूप से तोड़ दिया, उसे लाइनों को चित्रित करते समय एक तरफ से दूसरी तरफ ले जाया गया। और एक बार जब वह फ्रिट्ज़ की सर्विस को भेदने में सक्षम हो गया – दूसरे सेट को टाईब्रेकर तक ले जाने के लिए सर्विस करते समय इस टूर्नामेंट में पहली बार उसकी सर्विस टूटी – मोनफिल्स अपनी पहली स्ट्राइक से चीजों की देखभाल करने के लिए काफी अच्छा था।
स्वितोलिना ने कहा, “मुझे ऐसा लगता है कि जब आप लोग हर समय उसकी उम्र का जिक्र करते हैं, तो उसे लगता है कि उसके टैंक में अभी भी बहुत ऊर्जा है।” “वह इसे साबित करना चाहता है। वह लड़ाई लाना चाहता है।
30 वर्षीय खिलाड़ी खुद कोर्ट पर कड़ा संघर्ष जारी रखे हुए हैं। मोनफिल्स की तरह, स्वितोलिना को भी 2011 में शुरू हुए अपने पेशेवर करियर की दूसरी सफलता मिली है। मां बनने के बाद 2023 में दौरे पर लौटते हुए, यूक्रेनी खिलाड़ी 2019 के बाद से अपने पहले स्लैम सेमीफाइनल (विंबलडन) में पहुंची और दो अन्य क्वार्टर में जगह बनाई- फाइनल. 2017 से पूर्व विश्व नंबर 3 पिछले वर्ष की तुलना में फिर से रैंकिंग में लगातार ऊपर चढ़ा है (वर्तमान में नंबर 27)।
हालाँकि, उसकी रैंकिंग थोड़ी भ्रामक हो सकती है, क्योंकि वह अपने दिन किसी को भी हरा सकती है। फ्रेंच ओपन और विंबलडन फाइनलिस्ट के रूप में पिछले सीज़न के असाधारण खिलाड़ियों में से एक इटालियन पाओलिनी के पास एक बार कोई जवाब नहीं था जब स्वितोलिना ने अपनी धीमी शुरुआत को तोड़ दिया और आगे बढ़ गईं। स्वितोलिना ने बैगेल के साथ जीत हासिल की, जिसे कोर्टसाइड पर मोनफिल्स ने देखा।
स्वितोलिना ने कहा, “ज्यादातर बड़े टूर्नामेंटों में हम एक-दूसरे के साथ होते हैं।”
शनिवार को, एक के बाद एक, उन्होंने व्यक्तिगत खिलाड़ियों और युगल के रूप में अपना दिन बनाया।
