नई दिल्ली: नीरज कुमार को अपने गृहनगर होशियारपुर में अपने स्कूल के दिनों के दौरान एक एनसीसी शिविर में शूटिंग के साथ प्यार हो गया, और यह एक जुनून में इतना मजबूत हो गया कि उन्होंने खेल को खेलना जारी रखने के लिए अपने स्वयं के पाठ्यक्रम को चार्ट किया।
जब वह 15 साल का था, तब से उसने प्रतियोगिताओं के लिए अकेले यात्रा करना शुरू कर दिया। अपने 12 वें बोर्डों से पहले, उन्होंने अपने परिवार को एक वाल्थर राइफल खरीदने के लिए मना लिया। बदले में, उन्होंने उनसे वादा किया कि वह अपने स्नातक को पूरा करेंगे। जब उन्होंने घरेलू स्तर पर जीतना शुरू किया, तो उनके पास प्रशिक्षण के लिए गोला बारूद खरीदने के लिए पैसे नहीं थे। उन्होंने एक ऐसी नौकरी की तलाश की जो उनके भविष्य को सुरक्षित कर सके। इससे उन्हें नौसेना में नौकरी का पीछा करने के लिए प्रेरित किया। उन्होंने 2018 में अपनी वादा की गई नौकरी को उतारने के लिए लगातार जूनियर नेशनल चैंपियनशिप में पदक जीते।
“शूटिंग रेंज पर जीवन बहुत आसान हो गया है क्योंकि मुझे नौसेना में नौकरी मिली है। मैं शूटिंग पर ध्यान केंद्रित करने में सक्षम हूं और मेरे परिवार ने मुझे बताया, ‘AAP KI HIMMAT HAI, AAP Jitna शूटिंग कर्ण चाहे हो करो (आपके पास साहस है, जितना आप चाहते हैं, उतना शूटिंग करें, ”25 साल के मृदुभाषी नीरज कहते हैं, देहरादुन में 38 वें राष्ट्रीय खेलों में स्वर्ण जीतने के बाद।
एक पंक्ति में उनका तीसरा गेम पदक, गुजरात में स्वर्ण और गोवा में रजत जीता, विशेष था। उन्होंने पेरिस ओलंपिक कांस्य पदक विजेता स्वप्निल कुसले और दो बार ओलंपियन ऐशवरी प्रताप सिंह टॉमर सहित एक मैदान को हराया-भारत के दो सर्वश्रेष्ठ राइफल थ्री पोजिशन शूटर। नीरज, भी, सबसे सुसंगत निशानेबाजों में से एक रहा है और घर पर ओलंपिक चयन परीक्षणों में 4 वें स्थान पर रहा है। गुरुवार को, नीरज 464.1 के स्कोर के लिए शुरू से अंत तक आग लगा रहा था। ऐशवरी ने सिल्वर (462.4 अंक) और कुसले कांस्य (447.7) के लिए बस गए।
“स्वैपिल के साथ खेलने के लिए और जीत बहुत प्रेरक है। वह पेरिस ओलंपिक से अपना अनुभव साझा कर रहे थे। वह मुझसे कुछ साल बड़ा है और मैंने उसे अपने जूनियर दिनों से जाना है। वह बहुत मेहनती है, ”निराज ने एचटी को बताया।
कोच मनोज कुमार, जिन्होंने उन्हें करनी सिंह रेंज में यहां नेशनल सेंटर ऑफ एक्सीलेंस में प्रशिक्षित किया है, उन्हें एक बहुत ही प्रतिस्पर्धी शूटर कहते हैं। “वह इसे नहीं दिखा सकता है, लेकिन वह हर बार प्रतिस्पर्धा करने पर जीतना चाहता है। वह सुसंगत है और खुद को साबित करने के लिए एक ड्राइव है, ”वह कहते हैं।
उत्कृष्टता का वह पीछा तब शुरू हुआ जब निराज स्कूल में थे। वास्तव में, भारत के पहले व्यक्तिगत ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता अभिनव बिंद्रा की यात्रा ने नीरज को प्रेरित किया। “मेरे परिवार में किसी के पास खेल में कोई पृष्ठभूमि नहीं है। यह सिर्फ इतना है कि मैं स्कूल में एक एनसीसी शिविर में शामिल हुआ और खेल से प्यार करता था। मुझे अभिनव बिंद्रा के बारे में पता चला और उन्होंने क्या हासिल किया है और यह एक बड़ी प्रेरणा थी। ”
नीरज ने प्रवण की शुरुआत की, लेकिन इस आयोजन को अगले साल एक ओलंपिक इवेंट के रूप में बंद कर दिया गया। “मैं तीन पदों पर स्विच करना चाहता था लेकिन यह एक महंगा खेल है। हथियार और गोला -बारूद महंगा है। मुझे अपने हथियार की जरूरत थी। मेरा परिवार चाहता था कि मैं अध्ययन करूं और नौकरी करूं। कोई भी मध्यवर्गीय परिवार अपने बच्चे के लिए सुरक्षित भविष्य चाहेगा, ”वह कहते हैं।
निराज ने अपने परिवार के साथ एक समझौता किया। उन्होंने उन्हें बताया कि वह अपने 12 वें बोर्डों को साफ कर देंगे और अगर वे उसे एक हथियार खरीदते हैं तो वह अपने स्नातक स्तर की पढ़ाई का ध्यान रखेगा। नीरज के पिता – रविंदर सिंह, एक आर्मीमैन – सहमत हुए। उनकी बोर्ड परीक्षा दिल्ली में जूनियर चयन परीक्षणों से भिड़ गई।
निराज रात में बस से होशियारपुर से दिल्ली की यात्रा करेंगे, और परीक्षणों के बाद उसी दिन वापस यात्रा करेंगे। वह इसे जूनियर इंडिया टीम में नहीं बना सका, लेकिन परीक्षा में अच्छा प्रदर्शन किया। एक नई वाल्थर गन कि लागत ₹3.5 लाख उनका बेशकीमती कब्जा था। “बंदूक आने से पहले मैं ज्यादातर सूखी होल्डिंग कर रहा था या मैचों में शूट करने के लिए बंदूक किराए पर ले रहा था। जिस क्षण मुझे राइफल मिली, मुझे 2016 में जूनियर नेशनल में पदक (रजत) मिला, “वह याद करता है।
खेल में जारी रखने और तीन पदों पर राइफल करने के लिए, उन्हें नियमित प्रशिक्षण की आवश्यकता थी। उन्होंने तब नेवी कोच और पूर्व अंतर्राष्ट्रीय पीटी रघुनाथ का नेतृत्व किया और मदद मांगी। “मैंने सर को समझाने की कोशिश की कि मैं नौसेना में शामिल होना चाहता हूं क्योंकि मैं अपने प्रशिक्षण का समर्थन नहीं कर पा रहा हूं। उन्होंने कहा, ‘अगली बार मेरे पास आओ यदि आप अच्छा प्रदर्शन करते हैं, तो हम आपको ले जाएंगे।’
यह NIRAJ के लिए अगले नागरिकों में जूनियर चैम्पियनशिप में अपना पहला व्यक्तिगत स्वर्ण जीतने के लिए पर्याप्त था। “मैं स्वर्ण पदक के साथ उसके पास गया और उसने मुझे कोयंबटूर में परीक्षण से बुलाया।”
नीरज 2018 में नौसेना में शामिल हुए और उन्हें मुख्य पेटी ऑफिसर के रूप में तैनात किया गया। उसी वर्ष उन्होंने इंडिया जूनियर टीम में प्रवेश किया और कभी भी पीछे मुड़कर नहीं देखा, बिंद्रा और कुसले जैसे ओलंपिक पदक जीतने की महत्वाकांक्षा के साथ शूटिंग की।
