एचआईएल वापसी का प्रयास कर रहे भारतीय खिलाड़ियों के लिए आशा की किरण है | हॉकी

तेजतर्रार मिडफील्डर दिल्ली एसजी पाइपर्स के खिलाफ पूरे 60 मिनट के मुकाबले में प्रभावी रहा और उनके चार गोलों में से तीन में मदद की, जिससे रूपिंदर पाल सिंह की अगुवाई वाली टीम को यहां बिरसा मुंडा हॉकी स्टेडियम में 4-1 से जीत मिली।

30 वर्षीय खिलाड़ी ने एचआईएल में उत्कृष्ट प्रदर्शन किया है, जिससे टाइगर्स को लगातार तीन जीत के साथ शीर्ष पर पहुंचने में मदद मिली है। एचआईएल की तरह, भोपाल का खिलाड़ी राष्ट्रीय टीम में वापसी की उम्मीद के साथ घरेलू सर्किट में लगातार प्रयास कर रहा है। लेकिन उनकी कोशिशों का कोई नतीजा नहीं निकला. अफ्फान को पता है कि यह उनका समय हो सकता है जब भारतीय हॉकी में हर कोई इस आठ-टीम लीग पर ध्यान केंद्रित करेगा।

“आयु एक संख्या मात्र है। जब तक आप प्रदर्शन कर रहे हैं, दरवाजे हमेशा खुले हैं,” अफ्फान ने कहा, जिन्होंने पेट्रोलियम स्पोर्ट्स प्रमोशन बोर्ड (पीएसपीबी) को सितंबर में अंतर-विभागीय राष्ट्रीय जीत दिलाई, जिससे एचआईएल नीलामी में चुने जाने का उनका आत्मविश्वास बढ़ा।

एक समय भारतीय हॉकी में सबसे प्रतिभाशाली खिलाड़ियों में से एक, अफ्फान 25 भारतीय कैप अर्जित करने के बाद गायब हो गए, जिनमें से आखिरी 2017 में आया। सिर्फ अफ्फान ही नहीं, कई अन्य खिलाड़ी जो भारतीय टीम से बाहर हैं, वे भी एचआईएल को एक अवसर के रूप में देखते हैं।

तलविंदर सिंह, गुरसाहिबजीत सिंह, सुमित कुमार, जसकरन सिंह, सिमरनजीत सिंह, कार्थी सेल्वम, हरजीत सिंह, गुरिंदर सिंह, दिलप्रीत सिंह, मनदीप मोर और सुरेंद्र कुमार उन लोगों में शामिल हैं जो टीम, कोर ग्रुप या राष्ट्रीय शिविर से अंदर-बाहर होते रहे हैं। पिछले पांच बरसों में।

जबकि कुछ लोग भाग्यशाली रहे हैं कि उन्हें कुछ भारतीय कैप मिले क्योंकि मुख्य कोच ने टीमों के साथ प्रयोग किया है, कोर ग्रुप काफी हद तक वही रहा है क्योंकि टीम प्रबंधन महत्वपूर्ण अवधि को देखते हुए बहुत अधिक बदलाव नहीं चाहता था।

जहां 2021 में टोक्यो ओलंपिक हुआ, वहीं 2022 में कॉमनवेल्थ गेम्स हुए। 2023 में एशियाई खेलों (एक ओलंपिक क्वालीफायर) के साथ विश्व कप था, जबकि 2024 में पेरिस ओलंपिक था।

नए ओलंपिक चक्र के शुरुआती चरण में और फुल्टन 2026 विश्व कप और 2028 ओलंपिक को ध्यान में रखते हुए एक टीम बनाने की कोशिश कर रहे हैं, ये ‘आउट-ऑफ-फ़ेवर’ खिलाड़ी एचआईएल को आठ साल के अंतराल के बाद फिर से लॉन्च के रूप में देख रहे हैं। उनके अंतरराष्ट्रीय करियर के पुनर्निर्माण की आशा की किरण।

“यह एक बहुत बड़ा अवसर है। मुझसे बेहतर कौन जान सकता है? मैं एचआईएल के कारण (2016 में) भारतीय टीम में शामिल हुआ। जबकि यह युवा पीढ़ी के लिए एक बेहतरीन मंच है, यह हमारे (अनुभवी खिलाड़ियों) के लिए भी है, ”टोक्यो ओलंपिक के कांस्य पदक विजेता सुरेंद्र कहते हैं, जिन्होंने आखिरी बार जनवरी 2023 में भारत के लिए खेला था और वर्तमान में एचआईएल में यूपी रुद्र के लिए खेल रहे हैं।

“अगर हमारा प्रदर्शन अच्छा है और हम अच्छा खेलते हैं, तो क्यों नहीं? यह संभव है। इतने सारे अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ियों के खेलने से आप एचआईएल अंतरराष्ट्रीय हॉकी के काफी करीब पहुंच सकते हैं।’

जहां कुछ खिलाड़ियों ने पिछले दो वर्षों में मुख्य संभावित खिलाड़ियों में चुने जाने के लिए प्रयास किया है, वहीं कुछ ऐसे भी हैं जिन्होंने कई सीज़न तक भारत के लिए नहीं खेला है। लेकिन इतिहास बताता है कि उल्लेखनीय वापसी संभव है। उदाहरण के लिए, प्रीति दुबे सात साल बाद 2024 में भारतीय महिला टीम में लौटीं।

भारत के पूर्व कप्तान अमित रोहिदास शायद ऐसे खिलाड़ी का सबसे अच्छा उदाहरण हैं जिनके करियर को एचआईएल ने पुनर्जीवित किया था। 2013-14 में भारत के लिए कुछ गेम खेलने के बाद, ओडिशा के खिलाड़ी को बाहर कर दिया गया और साढ़े तीन साल के लिए टीम से बाहर कर दिया गया।

लेकिन रोहिदास ने एचआईएल 2017 में एक शानदार अभियान चलाया, उन्होंने उल्लेखनीय बहादुरी के साथ बचाव किया, पेनल्टी कॉर्नर (पीसी) बचाव के दौरान शक्तिशाली फ्लिक से भयभीत नहीं हुए, जिससे कलिंगा लांसर्स को खिताब जीतने में मदद मिली। उस प्रदर्शन के बाद 31 वर्षीय खिलाड़ी ने अगस्त 2017 में भारतीय टीम में वापसी की। उसके बाद उन्होंने पीछे मुड़कर नहीं देखा।

200 अंतर्राष्ट्रीय कैप के साथ, रोहिदास अब दो बार के ओलंपिक कांस्य पदक विजेता हैं, भारतीय रक्षा की रीढ़ हैं, और यकीनन दुनिया के सर्वश्रेष्ठ प्रथम धावक हैं। वह 2022 में भारत की कप्तानी भी कर चुके हैं और अब तमिलनाडु ड्रैगन्स का नेतृत्व कर रहे हैं।

“उस समय मुझसे कहा गया था कि मैं भारतीय टीम में वापसी करने के लिए बहुत बूढ़ा हो गया हूँ। मैंने हार नहीं मानी. मैं बस सुधार करता रहा, अपनी फिटनेस बरकरार रखता रहा और अच्छा खेलता रहा। एचआईएल 2017 मेरे करियर का महत्वपूर्ण मोड़ था। और देखो, मैं अभी भी खेल रहा हूं। अब, मैं लॉस एंजिल्स में तीसरा ओलंपिक पदक जीतना चाहता हूं,” रोहिदास ने कहा, जिनकी बाईं बांह पर 2021 और 2024 में उनके दो ओलंपिक पदकों में से दो टैटू हैं।