पाउला बडोसा को इस पर बिल्कुल विश्वास नहीं हो रहा था। घुटने ज़मीन पर, सिर नीचे… नेट पर दौड़ने से पहले उसे अपने विचारों को इकट्ठा करने में कुछ सेकंड लगे। पिछले दो ग्रैंड स्लैम क्वार्टरफाइनल मुकाबलों में दिल टूटने के बाद, यह स्पैनियार्ड के लिए मैच के बाद सपनों का एक हाथ मिलाने जैसा था। 1 घंटे और 43 मिनट की कड़ी लड़ाई के बाद, बडोसा ने वर्ल्ड नंबर 3 कोको गॉफ को ऑस्ट्रेलियन ओपन से बाहर कर दिया और अपने पहले ग्रैंड स्लैम सेमीफाइनल में प्रवेश किया, महिला एकल स्पर्धा में ऐसा करने वाली वह केवल चौथी स्पैनियार्ड बन गईं। एक प्रमुख – 2020 में मेलबर्न में गारबाइन मुगुरुज़ा के बाद पहला।
“मैं थोड़ा भावुक हूं,” बडोसा ने कहा, जो फाइनल में जगह बनाने के लिए दो बार की गत चैंपियन आर्यना सबालेंका या बाद में खेलने वाली अनास्तासिया पावलुचेनकोवा से भिड़ेंगी।
“मैं बहुत भावुक व्यक्ति हूं। मैं अपना सर्वश्रेष्ठ खेल खेलना चाहता था। मुझे लगता है कि मैंने ऐसा किया। आज मैंने जो स्तर दिया उस पर मुझे बहुत गर्व है।”
11वीं वरीयता प्राप्त बडोसा ने बेहतरीन प्रदर्शन करते हुए यूएस ओपन चैंपियन गॉफ को सीधे गेम (7-5, 6-4) में हरा दिया।
गॉफ को हराकर अपने पहले ग्रैंड स्लैम सेमीफाइनल में प्रवेश किया, जो ग्रैंड स्लैम में शीर्ष -10 खिलाड़ी के खिलाफ उनकी पहली जीत भी थी, बडोसा के भावनाओं से अभिभूत होने का एकमात्र कारण नहीं था। इसका कारण यह भी था कि पिछले 12-13 महीनों में वह जिस दौर से गुजरी थी। एक साल पहले उनकी पीठ में स्ट्रेस फ्रैक्चर के बाद उन्हें शीर्ष 100 से बाहर स्थान दिया गया था। चोट इतनी गंभीर थी कि उन्होंने संन्यास लेने के बारे में भी सोच लिया था।
बडोसा ने कहा, “मेरा मतलब है, एक साल पहले, मैं यहां अपनी पीठ के साथ था कि मुझे नहीं पता था कि मुझे इस खेल से संन्यास लेना है या नहीं, और अब मैं यहां दुनिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों के खिलाफ खेल रहा हूं।”
“मैं आज जीत गया। मैं सेमीफाइनल में हूं। इसलिए मैंने कभी नहीं सोचा होगा कि एक साल बाद मैं यहां रहूंगा।”
तीसरी वरीयता प्राप्त गॉफ़ इस सीज़न में नौ मैचों में अजेय रहीं, लेकिन अंतिम 16 में टोक्यो ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता बेलिंडा बेनसिक को हराने से पहले उन्होंने 2025 का अपना पहला सेट गंवा दिया।
बडोसा ने गॉफ़ पर दबाव बनाए रखा, जो केवल कुछ समय के लिए ही अपने कौशल का प्रदर्शन करने में सफल रही। गॉफ़ ने 41 अप्रत्याशित त्रुटियों के साथ समापन किया, जिसमें कुल छह डबल-फ़ॉल्ट शामिल थे – जिसमें खेल के अंतिम बिंदु पर दूसरे सेट में बडोसा को 5-2 से आगे करना शामिल था – और 28 फोरहैंड चूक गए।
गॉफ़ को 10 ब्रेक पॉइंट से जूझना पड़ा और अपने 11 सर्विस गेम में से चार हार गए। वापसी के दौरान उसने एक भी ब्रेक पॉइंट के रूप में कभी इतना अधिक अर्जित नहीं किया जब तक कि वह पहले ही एक सेट और दूसरे में ब्रेक से पीछे न रह गई हो।
एक प्रमुख खेल – और जिसने आज दोपहर को गौफ की समस्याओं को दर्शाया – दूसरे सेट का दूसरा था। यह एक दर्जन मिनट से अधिक समय तक 22 अंकों तक चला, और गॉफ के लगातार दो फोरहैंड चूक जाने के बाद बडोसा ने अपना पांचवां ब्रेक मौका बदल दिया।
उस गेम में बडोसा के 12 अंकों में से 11 गौफ की गलतियों से आए, जिसमें अमेरिकी के फोरहैंड से सात अंक शामिल थे।
1 घंटे, 43 मिनट के मैचअप के दौरान इस तरह की बातें होती रहीं।
बडोसा का अगला मुकाबला मेलबर्न में दो बार की डिफेंडिंग चैंपियन नंबर 1 आर्यना सबालेंका या 2021 फ्रेंच ओपन की उपविजेता नंबर 27 अनास्तासिया पाव्लुचेनकोवा से होगा। इनका क्वार्टरफाइनल मंगलवार रात खेला जाना था।
