सूरत: अंकुर भट्टाचार्जी ने अपने सिर के किनारे बालों के एक छोटे से गुच्छे को कलर किया है। वह अपने बाएं कान पर एक चमकदार स्टड पहनता है और अपनी बाईं बांह पर कई टैटू बनवाता है। और टेबल टेनिस मैच के दौरान, अक्सर, वह अपने साथियों की ओर मुड़ता है और एक अंक जीतने के बाद बंद मुट्ठी के साथ जोर से दहाड़ता है।
उनका कहना है कि यह सब उनकी शैली का हिस्सा है।
18 वर्षीय टेबल टेनिस खिलाड़ी ने एचटी से कहा, “हार्दिक पंड्या और विराट कोहली का प्रशंसक होने के नाते मुझे सब कुछ मिलता है।” “जब मैं खेलता हूं तो मुझे आक्रामकता दिखाना भी पसंद है।”
बुधवार को सूरत के पंडित दिनदयाल उपाध्याय इंडोर स्टेडियम में उनकी आक्रामकता का भरपूर प्रदर्शन हुआ, जहां उन्होंने पेट्रोलियम स्पोर्ट्स प्रमोशन बोर्ड (पीएसपीबी) को 86वीं सीनियर नेशनल चैंपियनशिप में पुरुष टीम का खिताब जीतने में मदद की।
दुनिया के 175वें नंबर के खिलाड़ी को टीम डगआउट से उनके साथी अचंता शरथ कमल देख रहे थे।
शरथ ने मैच के बाद इस प्रकाशन से कहा, “आपको उन्हें कोई सुझाव देने की आवश्यकता महसूस नहीं होती है।” “हम बस उसे अपने शॉट्स के लिए जाने के लिए कहते रहते हैं।”
भट्टाचार्जी की खेल शैली विरोधियों के लिए मुसीबत बन सकती है। वह मेज पर तेजी से दौड़ता है और एक ही रैली में इच्छानुसार स्पिन और प्लेसमेंट बदलता रहता है। और विशेष रूप से उनका बैकहैंड इतना शक्तिशाली, सटीक और तेज़ है कि उन्हें कठिन परिस्थितियों से बाहर निकाल सकता है।
शरथ कहते हैं, “उस स्पर्श, नियंत्रण और शक्ति के लिए… वह टेबल की अलग-अलग दूरी से अलग-अलग गति, लंबाई और स्पिन खेल सकता है।” “वह बड़े शॉट्स लगा सकता है लेकिन उसका उन पर अच्छा नियंत्रण है। उसके साथ लय पाना कठिन है क्योंकि आप नहीं जानते कि वह क्या कर रहा है। वह अप्रत्याशित है, लेकिन उसे खेल की बहुत अच्छी समझ है। उसकी कुछ कमज़ोरियाँ हैं, लेकिन उसकी ताकतें उन्हें बहुत अच्छे से छुपा देती हैं।”
यह सब उस खिलाड़ी से आया है जिसकी कभी टेबल टेनिस खेलने की कोई इच्छा नहीं थी। क्रिकेट में भट्टाचार्जी की रुचि थी, और उन्होंने जोर देकर कहा कि वह आज भी यह सुनिश्चित करते हैं कि वह भारत का हर मैच देखें।
हालाँकि टेबल टेनिस में उनका प्रवेश उनके माता-पिता – दोनों पूर्व राष्ट्रीय स्तर के खिलाड़ी – के माध्यम से तब हुआ जब वह नौ वर्ष के थे।
वह याद करते हैं, ”मैं नहीं चाहता था, लेकिन मेरी मां मुझे खेलने के लिए हॉल में ले गईं।” “खेल के उस पहले दिन में, मैंने 70-शॉट की रैली खेली। इससे मेरी दिलचस्पी बढ़ी और मुझे एहसास हुआ कि मैं इसमें अच्छा हो सकता हूं।”
छह महीने बाद, वह पहले ही राज्य युवा स्तर का चैंपियन बन चुका था और लगातार 20 टूर्नामेंट जीत चुका था।
खिताब लगातार उनके हिस्से में आते रहे हैं। पिछले हफ्ते ही, उन्होंने लगातार तीसरे साल यूथ नेशनल चैंपियनशिप में अंडर-19 लड़कों का एकल खिताब जीता। उन्होंने जूनियर एशियाई चैंपियनशिप में लगातार तीन कांस्य पदक भी जीते हैं।
पिछले साल ट्यूनीशिया में अंडर-19 डब्ल्यूटीटी यूथ कंटेंडर इवेंट में भी खिताब जीता था, साथ ही दोहा और दम्मन में डब्ल्यूटीटी यूथ स्टार कंटेंडर इवेंट में उपविजेता रही थी। लेकिन उनका ध्यान लगातार सीनियर स्ट्रीम की ओर जा रहा है.
वह पिछले साल सीनियर नेशनल में पुरुषों की व्यक्तिगत स्पर्धा के सेमीफाइनल में पहुंचे थे। धीरे-धीरे, वह दो आयु वर्गों के बीच अंतर के बारे में सीख रहा है।
“मुख्य अंतर मानसिक पहलू है,” उन्होंने कहा। “सीनियरों में खेल भी बहुत तेज़ होता है और आपको तुरंत प्रतिक्रिया देनी होती है। मेरे फोरहैंड में सुधार हुआ है, लेकिन अगर मुझे सीनियर स्तर पर खेलना है तो मुझे अपनी फिटनेस में और भी सुधार करना होगा।’
हालाँकि, किशोर को अपना समय अपनी शिक्षा और खेल गतिविधियों के बीच विभाजित करना पड़ता है, हालाँकि वह बाद की ओर अधिक झुकता है। फिर भी, वह जहां भी टूर्नामेंट के लिए जाते हैं, अपनी किताबें अपने साथ ले जाते हैं।
हालाँकि, अपने खाली समय में, वह टेबल टेनिस से स्वेच्छा से ध्यान भटकाने की बात स्वीकार करते हैं।
“मैं (तीन बार के ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता) झांग जाइक का प्रशंसक हूं। जब भी मैं खाना खा रहा होता हूं या खाली होता हूं तो मैं उसके वीडियो देखता हूं कि वह कैसे खेलेगा,” उन्होंने कहा।
एक ऐसे खिलाड़ी के लिए जो कभी एक अलग खेल खेलना चाहता था, वह टेबल टेनिस में एक आशाजनक युवा प्रतिभा है। महत्वपूर्ण बात यह है कि उन्हें इस बात का एहसास हो गया है, और वह एक समय में मुट्ठी बंद उत्सव के साथ, उस वादे को पूरा करने के तरीकों की तलाश कर रहे हैं।
