केंद्रीय पर्यावरण मंत्रालय ने राज्य के स्वामित्व वाली कंपनियों के लिए अपने अनिवार्य प्रतिपूरक वनीकरण लक्ष्यों को पूरा करना आसान बना दिया है, जिसका उद्देश्य बड़ी बुनियादी ढांचा परियोजनाओं के कार्यान्वयन में आने वाली बाधाओं को दूर करना है, जिनके लिए वनों के विचलन की आवश्यकता होती है।
पिछले महीने राज्यों और केंद्रशासित प्रदेशों को भेजे गए एक स्पष्टीकरण में, पर्यावरण मंत्रालय ने स्पष्ट किया कि केंद्र सरकार की संस्थाएं और बड़ी परियोजनाओं को लागू करने वाली राज्य संचालित कंपनियों के कैप्टिव कोयला ब्लॉक, जिनके लिए वन भूमि के डायवर्जन की आवश्यकता होती है, वे ख़राब वन भूमि पर प्रतिपूरक वनीकरण कर सकते हैं, और जरूरी नहीं कि गैर- -पहले से निर्धारित वन भूमि।
हालांकि इससे कंपनियों के लिए चीजें आसान हो जाएंगी – गैर-वन भूमि आसानी से उपलब्ध नहीं है – विशेषज्ञों ने बताया है कि खराब वन भूमि पर वृक्षारोपण करने से जंगलों के नुकसान की भरपाई नहीं होती है।
दिसंबर में जारी भारत राज्य वन रिपोर्ट (आईएसएफआर) 2023 के प्रमुख निष्कर्षों के अनुसार देश का हरित आवरण बढ़ सकता है, लेकिन अध्ययन जंगलों के बड़े हिस्से के क्षरण, वृक्षारोपण में वृद्धि और स्थिति में स्पष्टता की कमी की ओर भी इशारा करता है। तथाकथित अवर्गीकृत वनों का – ये सभी जैव विविधता, वनों पर निर्भर लोगों और पुराने वनों द्वारा प्रदान की जाने वाली पारिस्थितिकी तंत्र सेवाओं पर गंभीर प्रभाव डाल सकते हैं।
रिपोर्ट के अनुसार, 2011 और 2021 के बीच 40,709.28 वर्ग किमी में बहुत घने और मध्यम घने से लेकर खुले वनों तक का क्षरण देखा गया है, और 5,573.02 वर्ग किमी में बहुत घने, मध्यम घने और खुले जंगलों से लेकर झाड़ियाँ प्रकार तक का क्षरण देखा गया है। सबसे चिंता की बात यह है कि 46,707.11 वर्ग किमी में बहुत घने, मध्यम घने, खुले और झाड़ियाँ प्रकार के जंगल हैं जो गैर-वनों में तब्दील हो रहे हैं।
मंत्रालय के स्पष्टीकरण के अनुसार, अवक्रमित वन भूमि जहां वनों का घनत्व 40% से कम है, अब वनीकरण के लिए उपयोग किया जा सकता है। स्पष्टीकरण में कहा गया है कि निम्नीकृत वन भूमि पर वनीकरण, जिसमें वन्यजीवों के लिए प्राकृतिक या प्रबंधित घास का मैदान नहीं है, को डायवर्ट की गई वन भूमि के दोगुने क्षेत्र पर करना होगा।
गैर-वन उद्देश्यों के लिए वन भूमि के डायवर्जन के लिए केंद्र सरकार की पूर्व मंजूरी के लिए प्रतिपूरक वनीकरण एक महत्वपूर्ण आवश्यकता है और इसका उद्देश्य “भूमि द्वारा भूमि” और “पेड़ों द्वारा पेड़ों” के नुकसान की भरपाई करना है।
लेकिन वृक्षारोपण के लिए गैर-वन भूमि की कमी है।
निश्चित रूप से, वन (संरक्षण और संवर्धन) नियम, 2023 और दिशानिर्देशों में कहा गया है कि असाधारण परिस्थितियों में जब प्रतिपूरक वनीकरण के लिए आवश्यक उपयुक्त भूमि उपलब्ध नहीं है और इस आशय का प्रमाण पत्र राज्य या केंद्रशासित प्रदेश द्वारा दिया गया है, तो वनीकरण पर विचार किया जा सकता है। निम्नीकृत वन भूमि पर, प्रस्तावित क्षेत्र की सीमा से दोगुना।
मंत्रालय ने यह भी स्पष्ट किया है कि प्रतिपूरक वनीकरण के लिए पहचानी गई गैर-वन भूमि को केंद्र सरकार द्वारा अंतिम अनुमोदन (चरण- II) दिए जाने से पहले संरक्षित वन के रूप में अधिसूचित किया जाना है। हालाँकि, ऐसे मामलों में जहां पहचानी गई गैर-वन भूमि को राज्य वन विभाग (एसएफडी) के पक्ष में स्थानांतरित और परिवर्तित किया गया है, केंद्र सरकार उनके लिए भी अंतिम मंजूरी दे सकती है।
एक अन्य स्पष्टीकरण में कहा गया है कि जिन राज्यों या केंद्रशासित प्रदेशों में उनके कुल भौगोलिक क्षेत्र का 33% से अधिक वन क्षेत्र है, वे प्रतिपूरक वनीकरण के लिए उपयुक्त गैर-वन भूमि की अनुपलब्धता का प्रमाण पत्र जारी करने के लिए एक उपयुक्त अधिकारी को अधिकृत कर सकते हैं।
“समस्या यह परिभाषित करने में स्पष्ट मानदंड और पारदर्शिता के अभाव में है कि अपमानित वन क्या होता है। अक्सर, खुले प्राकृतिक पारिस्थितिकी तंत्र जैसे झाड़ियाँ और घास के मैदान, जो महत्वपूर्ण प्राकृतिक परिदृश्य हैं, स्थानीय पारिस्थितिकी तंत्र सेवाओं और स्थानिक जैव विविधता की कीमत पर वुडलैंड्स में परिवर्तित हो जाते हैं। ये वृक्षारोपण अवांछनीय हैं क्योंकि वे अक्सर पारिस्थितिक तंत्र को अधिक नुकसान पहुंचाते हैं, जिसमें वन्यजीवों का विलुप्त होना, आजीविका का नुकसान, कार्बन सिंक का नुकसान और यहां तक कि सूखे का बढ़ना और मिट्टी का क्षरण शामिल है, ”देबादित्यो सिन्हा, लीड-क्लाइमेट एंड इकोसिस्टम, विधि सेंटर ने कहा। कानूनी नीति के लिए.
