मुंबई: कांपते हाथों से नोवाक जोकोविच ने कोर्ट फिलिप चैटरियर की प्रसिद्ध लाल मिट्टी को छुआ। उनकी उपलब्धियों की समृद्ध सूची में, जो एकमात्र काम बाकी था, वह अब पूरा हो चुका था। आख़िरकार, वह एक ओलंपिक चैंपियन था।
यह उस खिलाड़ी के लिए पहेली का आखिरी भाग था जिसके पास वास्तव में साबित करने के लिए और कुछ नहीं था। वह 24 बार के ग्रैंड स्लैम एकल चैंपियन थे – मार्गरेट कोर्ट के साथ अधिकांश एकल स्लैम के लिए संयुक्त रिकॉर्ड धारक। उन्होंने विश्व नंबर 1 के रूप में 428 सप्ताह बिताए थे – जो कि किसी भी अन्य एकल खिलाड़ी से अधिक है। और अगस्त में, पेरिस ओलंपिक खेलों में, उन्होंने एकमात्र खिताब जीता जो उन्होंने पहले कभी नहीं जीता था।
जोकोविच ने लंबे समय से यह स्पष्ट कर दिया है कि वह रिकॉर्ड से प्रेरित हैं। 2017 के बाद 2024 सीज़न पहली बार था जब वह ग्रैंड स्लैम खिताब जीतने में असफल रहे। एक गैप था. और जैसे ही ध्यान 2025 पर केंद्रित हो जाता है, दौरे पर अपने सबसे कट्टर प्रतिद्वंद्वियों में से एक में, उन्हें लापता टुकड़ा मिल गया है। एक नया कोच, एंडी मरे।
अगले हफ्ते ऑस्ट्रेलियन ओपन में, टेनिस जगत को यकीनन अब तक का सबसे दिलचस्प खिलाड़ी-कोच संयोजन देखने को मिलेगा। तीन बार के ग्रैंड स्लैम चैंपियन और पूर्व विश्व नंबर 1 मरे, जोकोविच बॉक्स में बैठकर अपने से सिर्फ एक सप्ताह छोटे आदमी को उस फॉर्म को फिर से हासिल करने के लिए तैयार करेंगे, जिसने उन्हें सबसे महान ग्रैंड स्लैम खिलाड़ी बनने में मदद की। खुला युग.
सर्बियाई खिलाड़ी के लिए एक और मेजर उसे अब तक का सबसे सफल ग्रैंड स्लैम एकल चैंपियन बना देगा। जोकोविच उस आंकड़े से प्रेरित होंगे, लेकिन, जैसा कि उन्होंने पिछले सीज़न में देखा, यह मुश्किल होगा।
जोकोविच का शिखर उस युग में आया जब टेनिस के बिग 3 का सर्किट पर दबदबा था। लेकिन रोजर फेडरर और राफेल नडाल के अब सेवानिवृत्त होने के बाद, वह उस दुनिया में अकेले रह गए हैं जहां 23 वर्षीय जैननिक सिनर और 21 वर्षीय कार्लोस अलकराज राज कर रहे हैं।
हालाँकि, 37 साल की उम्र में जोकोविच का काम पूरा नहीं हुआ है। बदलाव के लिए मरे के साथ होने से, उसकी पहुंच एक कुशल रणनीतिज्ञ के दिमाग तक हो गई है। जोकोविच ने एटीपी को बताया, “मेरे सबसे महान प्रतिद्वंद्वियों में से एक के रूप में उनका मेरे खेल पर एक अनूठा दृष्टिकोण है।” “वह मेरे खेल के फायदे और नुकसान को जानता है। उन्होंने हाल ही में टूर पर भी खेला है, इसलिए वह वर्तमान में दुनिया के अन्य सभी सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों, युवाओं और उनके खेल की कमजोरियों और ताकतों को जानते हैं।
उसी ओलंपिक में जहां जोकोविच ने करियर का गोल्डन स्लैम पूरा किया, मरे ने लंबे और शानदार करियर को अलविदा कह दिया। उन्होंने जूनियर दिनों से ही जोकोविच के खिलाफ प्रतिस्पर्धा की थी और वह प्रतिद्वंद्विता खेल के सबसे बड़े मंच पर फैल गई थी।
मरे के 11 प्रमुख फाइनल में से सात में जोकोविच प्रतिद्वंद्वी थे – ब्रिटिश केवल 2012 यूएस ओपन और 2013 विंबलडन फाइनल में सर्ब को हराने में कामयाब रहे, चार ऑस्ट्रेलियन ओपन और एक फ्रेंच ओपन फाइनल हार गए।
जोकोविच का अपने अब के कोच के खिलाफ कुल मिलाकर रिकॉर्ड 25-11 था। एक कोच जिस पर सर्ब भरोसा करता है, वह उसके खेल में उन सीमांत अंतरालों को कवर करने में मदद करेगा। जोकोविच ने कहा, “मैं निश्चित रूप से सुधार करना चाह रहा हूं, भले ही यह थोड़ा सा प्रतिशत हो, मेरे खेल में हर एक शॉट, और शायद कुछ ऐसा जो लोग जरूरी नहीं देखते हैं, वह है यह कोर्ट पोजिशनिंग, ट्रांजिशन प्ले, रणनीति।” ऑस्ट्रेलियन एसोसिएटेड प्रेस को।
हालाँकि एक कोच के रूप में मरे की क्षमता का अभी तक सही परीक्षण नहीं किया गया है, लेकिन इस बात से इनकार नहीं किया जा सकता है कि वह जो ज्ञान लेकर आए हैं। और कई मायनों में, जोकोविच-मरे संयोजन सर्ब के लिए अच्छा काम कर सकता है।
जोकोविच के लिए स्टार कोच नियुक्त करना कोई नई बात नहीं है। उन्होंने अतीत में छह बार के ग्रैंड स्लैम विजेता बोरिस बेकर के साथ, आठ बार के प्रमुख विजेता आंद्रे अगासी के साथ और हाल ही में 2001 विंबलडन चैंपियन गोरान इवानिसेविक के साथ काम किया है।
हालाँकि, मरे भी जोकोविच की ही शैली के हैं और उनके पास इस बात का अनुभव है कि बेकर, अगासी और इवानिसेविक के युग की तुलना में धीमी अदालतों पर खेलना कैसा होता है। और सर्बियाई की तरह, मरे भी एक गंभीर रक्षात्मक बेसलाइनर थे।
हालाँकि, जोकोविच संभवतः सर्वश्रेष्ठ थे। खोए हुए उद्देश्यों का एक बारहमासी पीछा करने वाला जो गेंद को खेल में वापस लाएगा। अक्सर रुचि के साथ.
2024 सीज़न जोकोविच के लिए कठिन रहा था। हो सकता है कि उसने कोई स्लैम न जीता हो, लेकिन उसे नज़रअंदाज नहीं किया जा सकता – मान लीजिए कि घुटने की सर्जरी के कुछ ही हफ्ते बाद वह विंबलडन फाइनल में पहुंच गया।
हालाँकि मेलबर्न में, जहाँ उसने अपने 24 मेजर में से 10 जीते हैं, वह पुराने स्टॉम्पिंग ग्राउंड पर वापस आ रहा है। इस बार, वह नौसिखिया कोच मरे से लैस है, जो उसके पास एक अप्रयुक्त हथियार है।
